Mädchen (okunuş Medşın) sözcüğü Almanca'da kız çocuğu demek ve sondaki -chen ise küçültme ekidir. Peki küçültülen esas sözcük hangisi? Bunun yanıtı çağdaş Almanca'da yok. Tarihsel kökeni bir kenara bıraktığımızda bu kavramı günümüzde İngilizce'de buluyoruz: Yetişkin kız, hizmetçi kız gibi anlamları bulunan Maid (okunuş Meyd) sözcüğü. Söyleyiş dikkate alındığında a harfinin Umlaut alarak neden ä (bizdeki e benzeri bir ses) haline dönüşmüş olduğu da böylece anlaşılmış oluyor.

Not-1: Kız anlamındaki Maid sözcüğünün hizmetçi manasına evrilmesi de tıpkı bizdeki erkekler için kullanılan Uşak sözcüğünün anlam kaymasına benzemektedir. Her ikisinde de asıl anlamlar tamamen kaybolmuş da değildir.

Not-2: Umlaut (çift nokta) işareti alarak oluşmuş olan ä, ö ve ü harfleri Alman alfabesinde yer alırlar (ancak ek sesler olarak görüldükleri için alfabenin en sonunda bulunurlar). Fakat tarihsel kökenine bakıldığında, bunlar gerçekte farklı birer harf olarak algılanmazlardı (bu konudaki algı bizdeki şapka işaretine olan bakış açısına kısmen benzetilebilir). Çünkü bu harflerin içinde bulunduğu kelimeler çoğunlukla zaten başka kelimelerin çekimli halidirler.